Le specialità locali della cucina tradizionale di Parma racchiudono la genuinità dei prodotti tipici e la bravura e la passione delle "rezdore" ovvero le vere cuoche parmigiane, con piatti ricchi e saporiti e ricette che invitano a riscoprire il piacere della tavola.
Tra i primi piatti della tradizione parmigiana troviamo la Pasta Ripiena, Anolini e Tortelli d'Erbetta: per questo tipo di pasta la sfoglia è tirata ancora a mano con la "canéla" (matterello), affinché resti abbastanza ruvida per assorbire bene il condimento. Inoltre gli Gnocchi di Patate, tipici soprattutto della zona collinare, e la Bomba di Riso col Piccione.
Tra i secondi, oltre ai Lessi Misti serviti con intingoli e salsine, la Trippa alla Parmigiana, la Punta di Vitello Ripiena e gli Stracotti: carne, specialmente di manzo, cotta lentamente in brodo e vino rosso.
A Parma è molto diffuso il consumo di carne di cavallo, che viene utilizzata sia in sostituzione della carne di manzo in alcune preparazioni, come lo Stracotto, sia consumata cruda. Il Pesto di Cavallo infatti è un piatto molto diffuso ed è costituito da carne di cavallo macinata, consumata cruda, condita con olio, sale, pepe, limone o scaglie di Parmigiano-Reggiano e a piacere aglio. Il macinato di cavallo è anche il protagonista, di un altro piatto tipico, insieme a patate e peperoni: la Vecchia.
Altra celebre preparazione caratteristica della cucina parmigiana è la Torta Fritta, fatta di rettangolini di pasta che vengono fritti e abbinati ai salumi.
Molto caratteristici anche i dolci: la pasticceria parmigiana propone soprattutto torte varie, ciambelle e budini, ma le ricette più tipiche sono: il Castagnaccio, una specie di torta ottenuta con farina di castagne; le Chiacchiere, dolcetti di carnevale realizzati con pasta frolla fritta e cosparsa di zucchero a velo; la Spongata, dolce originario della Bassa Parmense preparato con miele, noci, pinoli, uvetta e canditi.
In occasione della festa del patrono, vengono realizzate anche le Scarpette di S. Ilario, biscotti di pasta frolla a forma di scarpa decorati con glassa colorata e granella di zucchero.